吸收谱横坐标是能量，也就是激发能。激发的瞬间，分子的结构实际上还没来得及改变，还是保持激发之前的结构，之后在一个相对于激发过程来说，要长很多的时间范围内，弛豫到能量更低的几何结构——这对应的是激发态的结构优化。
对激发能起决定作用的，是电子从哪个能级跃迁到哪个能级。激发能很大的部分是由这个能级差构成的。所以很多时候，人们甚至直接用能级差来代表激发能，例如有的时候，用LUMO－HOMO能级差来估算HOMO激发到LUMO的激发能。但这种估算很多时候会失效，因为激发能还有一项是能级之间的耦合。这一项很多时候很小，但比较大的时候也不少。
那么对比不同软件的紫外－可见吸收谱：